Curious Pedals – mit dem Fahrrad quer durch Amerika

100 Tage, 10.000 Kilometer – und die Reise hat gerade erst begonnen

Über 100 Tage und 10.000 Kilometer mit dem Fahrrad quer durch Nordamerika – und doch steht das finnische Duo Valtteri und Alvari erst am Anfang seiner Reise in Richtung Südamerika. Was aus dem Wunsch entstand, Nord- und Südamerika zu erkunden, ist zu einem Abenteuer geworden, das Körper und Ausrüstung gleichermaßen auf die Probe stellt – und die Vielfalt und Kraft der Natur auf eine Weise offenbart, die man sich vor der Reise nicht hätte vorstellen können.

Von Alaska bis in die Wüste – Begegnungen mit der Natur

Die Reise begann in den endlosen Waldlandschaften Alaskas und des Yukon, wo sich „die Landschaft innerhalb einer Woche kaum verändert“, und jetzt brennt den beiden die sengende Wüstensonne Mexikos auf die Kopfhaut. Unterwegs hat das Duo unvergessliche Herausforderungen erlebt: Füchse, die ihr Lager überfielen, kaputte Fahrräder auf abgelegenen Bergstrecken in Colorado und die Erleichterung, in den von Kartellen kontrollierten Gebieten des Copper Canyon in Chihuahua einen sicheren Lagerplatz zu finden. 

Die beängstigendsten Begegnungen hatten sie jedoch mit Bären. Eines Nachts in Del Norte, New Mexico, als die beiden unter freiem Himmel in einem Stadtpark schliefen, wurden sie von einem Rascheln bei ihren daneben liegenden Fahrrädern geweckt. Das Licht der Stirnlampen enthüllte einen großen Schwarzbären, der Valtteris Fahrradtasche aufgerissen hatte und sich gierig über das Frühstück hermachte. Finnische Flüche vertrieben den Bären schließlich, aber erst nachdem er einen Teil des Proviants gefressen hatte. „An diesem Morgen brauchten wir keinen Kaffee. Das Frühstück mussten wir allerdings noch einmal im Laden kaufen, weil der Bär schon an Brot und Käse gekommen war, bevor wir aufwachten“, erinnert sich Valtteri. 

Die Welt hinter den Nachrichten

Trotz aller Strapazen war die wichtigste Lektion der Reise bisher der Unterschied zwischen dem, was man über die Welt erzählt bekommt, und dem, was man tatsächlich erlebt. „Wir lesen viele Nachrichten über die Welt, die ein bestimmtes Bild zeichnen“, sagt Valtteri nachdenklich. „Wir sind durch Regionen geradelt, die viele als schwierig oder sogar gefährlich bezeichnen würden, aber wir haben nur unzählige großzügige und gutherzige Menschen getroffen. Ihre politischen Ansichten mögen sich von unseren unterscheiden, aber unter den Meinungen liegt immer diese grundlegende Menschlichkeit.“ 

Am Limit – aber mit der richtigen Ausrüstung

Der Alltag unterwegs ist einfach, aber er funktioniert. Die Nächte verbringen die beiden meist im Zelt, Flüsse und Seen dienen als Dusche, und in trockeneren Gegenden wird eine einzige Wasserflasche zur Mini-Dusche. Zum Frühstück gibt es Haferbrei, zu den anderen Mahlzeiten abwechselnd Pasta, Couscous und Kartoffelpüree. Die Temperaturen reichen von über 35 Grad in Mexiko bis zu den verschneiten Bergpässen Colorados, wo sich die Kleidung aus Merinowolle als unverzichtbar erwiesen hat. Die Boxershorts halten die Haut frei von Blasen, die Socken bleiben auch ohne Waschen Tag für Tag frisch, und die leichte, platzsparend verstaubare Ausrüstung funktioniert in arktischer Kälte genauso gut wie in sengender Sonne. Manche Tage waren intensiv und haben die Ausdauer hart auf die Probe gestellt.

„Gute Ausrüstung ermöglicht es, die eigenen Grenzen zu testen“, sagt Valtteri. 

Momente, die man nicht vergisst

Unterwegs gab es Momente reinen Staunens: unter der Milchstraße schlafen, in Gletscherflüssen baden, Fischern aus dem Yukon beim Lachsfang zusehen, an Lagerfeuern ausruhen, die einsamen Landschaften des Great Basin in Wyoming, die atemberaubenden Wasserfälle Kanadas und die Trockenheit New Mexicos. Im Yukon fand das Duo sogar Gold. „Andere Länder, andere Sitten“, erinnern sie sich lachend – und behielten ein kleines Goldkörnchen als Andenken an die verborgenen Schätze des Landes.

Die Reise geht weiter nach Süden

Die Great Divide Mountain Bike Route – in Gesprächen so oft romantisiert – erwies sich als Herausforderung, die ihrem Namen alle Ehre macht, und die schwierigen Pfade in Kanada stellten die Gravelbikes auf unerwartete Weise auf die Probe. Doch gerade diese intensiven Tage bleiben unvergesslich.

Der Visa-Zeitplan sorgte für zusätzlichen Druck: Von Alaska bis Mexiko hatte das Duo nur 90 Tage für 8.100 Kilometer. Die Frist erwies sich als spannende Herausforderung, und die beiden fanden schnell eine Routine, in der sie trotz durchschnittlich 100 Kilometern pro Tag noch Zeit hatten, die Landschaften, die Menschen und die Ruhepausen zu genießen. Das finnische Duo setzt seinen Weg nach Süden fort und nimmt die Strapazen ebenso an wie die Wunder der Natur. Jeder Tritt in die Pedale erinnert daran, dass eine Reise nicht nur in Kilometern gemessen wird – bei diesem Abenteuer geht es darum, die eigenen Grenzen zu testen, die Natur in all ihrer Rauheit zu erleben und die unerwartete Herzlichkeit der Welt zu entdecken.