IJszwemmen is nu echt populair - Suvi Vuorimäki noemt het een verslaving

IJs- en winterzwemmen zijn in Finland populairder dan ooit tevoren. Het aantal beoefenaars is explosief gegroeid. Een van de beoefenaars is Suvi Vuorimäki, die al jaren in koud water zwemt.

Suvi Vuorimäki houdt vast aan haar eigen onregelmatige zwemritme en gaat precies vaak genoeg in het ijsbad. Ze droomt er ook van om in het voorjaar in de fjorden van Noorwegen in zee te zwemmen.

Verslaafd aan koud water

Suvi Vuorimäki heeft altijd veel in natuurlijke wateren gezwommen. Ze was ook niet bang voor kou. Ongeveer zes jaar geleden kreeg ze toestemming om na de zomer buiten te blijven zwemmen. De zomer was voorbij, en de koude tijd brak aan. Dat weerhield Suvi er niet van om te zwemmen. Er was een nieuwe gewoonte geboren: zwemmen in koud water en in het ijsbad.

"Sindsdien is ook het ijszwemmen een heel gewoon onderdeel van mijn leven geworden. Ik zie het eigenlijk niet als een hobby, maar als iets wat ik noodzakelijk vind om regelmatig te doen. Het is waarschijnlijk meer een verslaving," overweegt Suvi.

Suvi benut alle mogelijkheden om het hele jaar door te zwemmen. Als het over natuurlijke wateren gaat, staat Suvi open voor alles. Het beste is echter het ijsbad. "Ik heb in talloze zeeën, meren en rivieren gezwommen. In de winter is het zwemmoment altijd bijzonder wanneer je in het echte ijsbad kunt zwemmen, dat wil zeggen een plek waar het water bevroren is."

Suvi Vuorimäki is een winterliefhebber die houdt van vorst en sneeuw. Ze woont ’s winters in Pyhätunturi, in de gemeente Pelkosenniemi, en tijdens het sneeuwloze deel van het jaar werkt Suvi op afstand verder naar het zuiden. Haar dagelijks leven wordt bepaald door snowboarden, wat een groot deel van Suvi’s leven uitmaakt. Ze kan direct vanaf haar eigen voordeur de helling en het nationaal park Pyhä-Luosto bereiken.

Suvi’s woonplaats is ideaal voor ijszwemmen. Het in Pyhä gelegen meer Pyhäjärvi bevriest begin winter en het ijs smelt pas rond mei. "In de winter is de ijsbadervaring voor mij gegarandeerd. Toch volg ik met bezorgdheid hoe klimaatverandering ook de winters in Noord-Finland beïnvloedt."

Suvi zwemt vanaf de herfst meerdere keren per week in koud water. Soms kan ze elke dag het water in, soms is er een langere pauze.

"Ik houd geen bijhouding van het aantal zwembeurten, en plan ze niet van tevoren, maar ga het water in wanneer het goed voelt en ik er tijd voor heb. Mijn leven kent vrij weinig strikte routines, en ik kan mijn ijszwemsessies ook niet in mijn agenda zetten," vertelt Suvi.

Suvi gaat meestal zonder sauna in het ijswak zwemmen. En als ze wel naar de sauna gaat, moet ze ook kunnen zwemmen! Suvi ervaart dat je aan winterzwemmen kunt wennen zonder sauna. Het is echter een goede aanvulling voor degenen die baat hebben bij en genieten van de sauna in combinatie met het ijsbad.

Water is een element dat welzijn bevordert

Volgens Suvi is het beste aan het ijszwemmen het verslavende gevoel van welzijn dat je in lichaam en geest voelt. Suvi vindt het niet bijzonder aangenaam om in koud water te zijn. De euforie komt pas na het zwemmen.

“In het ijswak ben je er eigenlijk gewoon en concentreer je je op het ademen. Het genot na het zwemmen doet je steeds weer terugkeren naar het water. Het ijsbad is voor mij een belangrijke plek omdat ik tijdens het zwemmen aan niets anders kan denken. De hectische wereld zorgt er gemakkelijk voor dat mijn gedachten op hol slaan, maar in het ijswak verdwijnen alle gedachten en concentreer je je alleen op dat moment.”

Suvi zwemt al veel buiten sinds haar jeugd. Dat is ook te danken aan de saunacultuur in haar familie, waarbij zwemmen een centrale rol speelde tijdens het verblijven in het vakantiehuis en bij haar grootmoeder. Ze gingen altijd naar het meer, als het niet bevroren was. In de winter werd er soms een ijswak gemaakt.

“Mijn zussen en ik mochten als kinderen in de zomer de hele dag zwemmen en varen op het meer bij mijn grootmoeder op zelfgemaakte, wankele planken. Water is voor mij altijd een vertrouwd element geweest dat een goed gevoel en welzijn geeft.”

In het ijswak vergeet je alles

IJszwemmen staat bekend om het verlagen van stressniveaus. Zo ervaart Suvi het ook. Ze gaat vaak alleen het ijswak in, maar soms is het ook leuk om er een sociale gebeurtenis van te maken. Met een vriend na het ijsbad is het heerlijk om bijvoorbeeld te ontspannen met een borrel. Winterzwemmen heeft ook vele andere positieve effecten op Suvi’s leven.

“IJszwemmen heeft bewezen veel gezondheidsvoordelen, en ik geloof dat het ook mijn weerstand versterkt. Ik ben zelden verkouden of anderszins ziek.”

Naast ijszwemmen brengt Suvi ook lange dagen door op de piste met snowboarden en freeriden: “In het achterland gebruik ik een splitboard, dat uit twee ski’s bestaat waarmee ik omhoog kan skiën dankzij stijgvellen onder de ski’s. Op de top van de berg zet ik de ski’s weer samen tot een snowboard en ga ik naar beneden. De dagen bevatten vaak veel klimwerk naar de toppen van de bergen, en het lichaam kan zwaar belast worden. Hoewel ik ’s avonds vaak uitgeput ben, ga ik altijd graag nog even het ijswak in, want het koude water helpt mijn spieren te herstellen en verlicht eventuele spierpijn.” 

Het belangrijkste bij kleding is functionaliteit en warmte

Kleding is een belangrijk onderdeel van Suvi's winterhobby's. In de fjellet kan het weer van alles zijn en verrassend wisselen. Merinowol is erg bruikbaar bij winterkou.

“Ik investeer in kwalitatieve, ademende sportkleding, omdat die alles wat je buiten doet veel aangenamer maakt. De reden dat je het koud hebt, is meestal gewoon verkeerde kleding. Mijn merinokleding draag ik intensief dagelijks tijdens het skiën, ijsduiken en andere buitenactiviteiten. Soms zit ik zelfs op kantoor met mijn mooiste onderbroeken aan,” vertelt Suvi.

Merinowol houdt Suvi warm en droog, zelfs bij strenge vorst en sneeuwstormen. Suvi waardeert dat merinokleding door te luchten schoon te maken is. De kleding gaat ook langer mee omdat het minder vaak gewassen hoeft te worden. Suvi draagt haar kleding intensief en koopt alleen nieuwe als het echt nodig is. Suvi moedigt iedereen aan om hun consumptiekeuzes te overwegen. Ze steunt ook het repareren en recyclen van kleding.

“Voor mij is het belangrijkste aan mijn North Outdoor-kleding dat ze praktisch zijn en me warm houden buiten, ongeacht het weer. Mijn verstandige favorieten zijn alle onderlagen en wollen sokken. De Lunni-trui is zo heerlijk dat ik die het liefst elke dag en bij alle gelegenheden zou dragen. Het is geweldig dat de truien uit de Finland | nature-collectie in Finland worden gemaakt, in de breifabriek van Oulu. De productielocatie is voor mij belangrijke informatie bij het maken van een aankoopbeslissing.”

“Als je voor het ijsduiken in de sauna bent geweest, moet je onthouden dat je niet direct van de sauna het ijsbad in mag gaan. Je lichaam moet eerst even afkoelen. Het temperatuurverschil tussen sauna en ijsbad belast het hart sterk en de bloeddrukschommelingen kunnen duizeligheid veroorzaken,” waarschuwt Suvi.

Als Suvi naar het ijsbad gaat, draagt ze als onderste laag een paar merinolagen en daarover sportieve kleding, omdat ze graag loopt of fietst naar het ijsbad: “Zo zijn mijn spieren warm als ik het water in ga en is het makkelijker om in het ijsbad te gaan. Ik neem een extra trui mee.” , die ik aantrek na het ijszwemmen. Als je het na het ijszwemmen koud hebt, komt dat meestal door te weinig of ongeschikte kleding, dus het is verstandig om de kleding van tevoren goed te plannen. Koud hebben is geen prettige toestand en dat probeer ik altijd te vermijden”, vat Suvi samen. 

De hardcore zwemmer gaat ook nergens heen zonder badpak. “Ik vergeet nooit mijn badpak mee te nemen. Ik ben geen heel georganiseerde pakker en vaak vergeet ik zelfs belangrijke dingen, maar mijn badpak – of zelfs meerdere – zit altijd zeker in mijn tas,” lacht Suvi.

Suvi maakt zich zorgen over de noordelijke winters en de staat van de aarde. Ze gelooft dat door over zaken te praten en het goede voorbeeld te geven, de aarde een iets betere plek kan worden voor alle mensen en andere levende wezens.

Aanbevelingen voor beginnende ijszwemmers

Beginnen met winterzwemmen is eenvoudig en vereist geen grote aanschaf van uitrusting. Suvi raadt beginners een tactiek aan waarbij ze na de zomer regelmatig blijven zwemmen.

“Op deze manier raakt het lichaam gewend aan het koude water en verrast het koude water je later in de winter niet volledig.”

Suvi benadrukt dat het belangrijk is om de spieren warm te houden voordat je in het ijswater springt. Veel mensen hebben ook baat bij handschoenen en ijswatersloffen. Het is ook mogelijk zonder, en de sloffen kunnen bijvoorbeeld vervangen worden door merinosokken.

“Het is verstandig om naar het ijswater toe te lopen of op een andere manier te zorgen dat je het niet koud krijgt voordat je het water ingaat. Ik heb van vrienden gehoord dat ijswatersloffen en -handschoenen het verblijf in het water veel aangenamer maken en voorkomen dat polsen en enkels bevriezen, maar ik ben zelf vergeten zulke luxe-uitrusting aan te schaffen. Ik trek in ieder geval wollen sokken aan zodat mijn voetzolen niet koud worden voordat ik het water in kan. Een lange badjas is makkelijk aan te trekken als je uit het ijswater komt.”

Suvi, die geniet van koude wateren, hoopt tijdens de winter ten minste een paar keer deel te nemen aan de sauna- en ijszwemclub die in Pyhä is opgericht.