De kledingindustrie kan zelden volledig verantwoord zijn, maar wij bij North Outdoor geloven dat elke speler in de sector de verantwoordelijkheid heeft om te streven naar verbetering. Voor ons betekent verantwoordelijkheid continu leren, ontwikkelen en moedige keuzes maken – van het oprichten van onze eigen breierij in Finland tot nauwe samenwerking met onze internationale productiepartners.
Elke stap richting duurzamere oplossingen, zoals transparantere productie of lagere emissies, versterkt onze missie om producten te bieden waar we trots op kunnen zijn. We worden gedreven door waarden van moed, authenticiteit en natuurlijkheid – in het dagelijks leven, in onze beslissingen en ook in ons design.
PRODUCTIEKETEN
FINLAND
Alle gebreide producten worden in Finland vervaardigd, in onze eigen breierij in Rusko, Oulu. We bouwden de breierij in 2021 om de verantwoordelijkheid en eersteklas kwaliteit van onze producten te waarborgen. De moderne breierij is uniek binnen Finland: 3D-breimachines breien de producten direct in de juiste vorm, wat aanzienlijk minder afval en restmateriaal oplevert.
De merinowolgarens die we gebruiken komen van het Italiaanse Lanerossi Filati, waarvan de productie van wol tot garen binnen de EU plaatsvindt, grotendeels in Litouwen. De garens zijn gemaakt van mulesing-vrije wol afkomstig uit Zuid-Amerika en Zuid-Afrika. De garens van Lanerossi Filati zijn Woolmark-gecertificeerd en OEKO-TEX® Standard 100 gecertificeerd.
Onze in Finland vervaardigde producten zijn voorzien van het Key Flag-keurmerk en we bieden er bovendien een tevredenheidsgarantie van 100 dagen op, als bewijs van onze compromisloze kwaliteit en waardering voor Fins vakmanschap.
CHINA
Een groot deel van onze producten, zoals thermokleding, jerseyproducten, shell-jassen en sokken, wordt vervaardigd in China door langdurige en zorgvuldig geselecteerde partners. We werken al jaren met dezelfde fabrieken en om de verantwoordelijkheid te waarborgen, onderhouden we nauw contact ter plaatse: we bezoeken de fabrieken regelmatig en daarnaast hebben we een lokale medewerker die dagelijks contact onderhoudt met de productie. Dit maakt directe communicatie en snelle reacties in alle productiefasen mogelijk.
Amfori BSCI
We houden toezicht op alle Chinese fabrieken die we gebruiken via het internationale, onafhankelijke amfori BSCI-systeem. Elke fabriek wordt jaarlijks geaudit door een derde partij en we volgen de auditresultaten nauwgezet. Op basis van de audit wordt een ontwikkelingsplan opgesteld en we dragen actief bij aan het verbeteren van arbeidsomstandigheden en verantwoorde werkwijzen.
De samenwerking heeft concrete resultaten opgeleverd: de grootste fabrikant van onze merinowollen producten, die verantwoordelijk is voor meer dan 70% van de in China geproduceerde artikelen, is in 2024 bij de BSCI-audit gestegen van niveau C naar niveau B. Dit is een belangrijke prestatie, aangezien slechts 7,5% van de Chinese fabrieken dit niveau bereikt. Verbeteringen in arbeidsomstandigheden en milieubeheersing zijn het resultaat van onze langdurige en doelgerichte samenwerking. Bovendien nam dezelfde fabrikant in juli 2024 een zonne-energiesysteem in gebruik op het dak van de fabriek, dat momenteel 100% van het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van de fabriek dekt. Deze investering is een concrete stap richting een kleinere ecologische voetafdruk en toont de toewijding van onze fabrikant aan duurzame langetermijnoplossingen.
De gemiddelde score van de andere fabrieken die wij gebruiken bij amfori BSCI-audits is C (acceptabel), maar hun scores per onderdeel zijn meestal A (zeer goed) en B (goed). Lagere scores zijn vooral te wijten aan seizoensgebonden overuren, die door de werknemers zelf worden gewenst en correct worden gecompenseerd. Het gaat niet om dwangarbeid, maar om vrijwillige, wettelijk betaalde overuren.
De garens die wij gebruiken komen voornamelijk van het Duitse Südwolle Group, de grootste leverancier van puur wollen garens ter wereld. Het bedrijf staat bekend om zijn sterke inzet voor milieuvriendelijkheid, het welzijn van werknemers en sociale duurzaamheid. De garens worden gesponnen in Zhangjiagang, op slechts ongeveer een half uur afstand van de brei- en naaiateliers, wat een efficiënte en milieuvriendelijke productie mogelijk maakt. De garens zijn Woolmark-gecertificeerd en OEKO-TEX® Standard 100 gecertificeerd. Het garen voor gewoven stoffen, gebruikt voor shelljacks en petten, wordt direct bij de stofproducent gesponnen. Voor alle in China geproduceerde producten is de oorsprong van de wol Australië en wordt deze altijd mulesing-vrij ingekocht.
We kiezen onze productiepartners zorgvuldig. In China kunnen we verantwoorde productie, hoge kwaliteit en leveringsbetrouwbaarheid combineren op een manier die zowel duurzame ontwikkeling als innovatieve productontwikkeling ondersteunt. Transparantie en voortdurende verbetering staan centraal in onze werkwijze – ook wanneer de productie verder weg plaatsvindt.
LITOUWEN
We hebben onlangs onze productie uitgebreid naar Litouwen. Onze Litouwse samenwerkingspartner produceert wollen fleecejassen en accessoires van gerecyclede wollen mixstoffen, geleverd door het Italiaanse Pontetorto. Pontetorto staat bekend om zijn innovatieve productontwikkeling en zijn verantwoorde en ecologisch duurzame productie. Gerecyclede wol wordt gemaakt van consumptieafval, wat de circulaire economie ondersteunt en de milieubelasting vermindert.
In Litouwen worden ook de halslijnen van enkele van onze breigoederen afgewerkt met een speciale techniek, waar onze eigen breimachines nog niet toe in staat zijn. De eigenlijke breisels worden echter geproduceerd in onze fabriek in Oulu, en in Litouwen worden alleen de halslijnen afgewerkt en de producten verpakt. Zo zorgen we ervoor dat het grootste deel van het productieproces van deze breisels in Finland blijft en hun binnenlandse aandeel zo hoog mogelijk blijft.
Merinowol is op vele manieren een verantwoorde keuze. Het is een hernieuwbare natuurlijke vezel die jaar na jaar groeit in de vacht van schapen zonder kunstmatige processen. De natuurlijke eigenschappen van wol maken het veelzijdig, duurzaam en een milieuvriendelijker alternatief voor synthetische vezels.
Merinowol heeft uitstekende thermoregulerende en ademende eigenschappen, waardoor het betrouwbaar functioneert onder wisselende weersomstandigheden. Daarnaast is het van nature antibacterieel en vereist het minder frequent wassen dan veel andere materialen. Minder wassen bespaart water, energie en verlengt de levensduur van het kledingstuk. De vezels van merinowol breken volledig af in de natuur zonder microplastics achter te laten, wat het ook een betere keuze maakt voor waterlichamen – in tegenstelling tot veel synthetische vezels die bij elke wasbeurt microplastics afgeven. Het uiteindelijke product is echter niet biologisch afbreekbaar, omdat bijvoorbeeld naaigaren en afwerkingsmaterialen synthetische onderdelen kunnen bevatten.
Dierenwelzijn is een belangrijk ethisch aspect in de productie van merinowol. North Outdoor gebruikt uitsluitend mulesing-vrije wol, afkomstig van boerderijen waar speciale aandacht wordt besteed aan het welzijn van de dieren. De wol die wij gebruiken komt, afhankelijk van het product, uit Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en Australië. Dit zijn regio's waar hoogwaardige wol op een verantwoorde manier kan worden geproduceerd.
Net als alle dierlijke materialen veroorzaakt ook de productie van merinowol uitstoot. De spijsvertering van schapen produceert methaan, en grootschalig begrazen kan in sommige gebieden leiden tot bodemuitputting en erosie. Deze factoren beïnvloeden klimaatverandering.
De koolstofvoetafdruk van wol is echter moeilijk eenduidig te beoordelen. Als wol als bijproduct ontstaat bij vleesproductie, worden de emissies verdeeld over meerdere producten en zijn ze dus kleiner. Als wol echter het primaire product van het dier is, neemt het aandeel in de milieubelasting toe.
Het is goed om te bedenken dat wol slechts ongeveer 1–2% van de wereldwijde vezelproductie uitmaakt. Ter vergelijking: polyester is goed voor meer dan 50% en katoen ongeveer 25%. Daarom is de totale impact van wol op wereldschaal relatief klein – vooral als men rekening houdt met de lange levensduur, recycleerbaarheid en biologische afbreekbaarheid van wol.
Een van de uitdagingen van merinowolproducten is de lange toeleveringsketen: wol kan door meerdere landen reizen voordat het als eindproduct bij de klant aankomt. North Outdoor streeft ernaar deze belasting te minimaliseren door de productieprocessen zo veel mogelijk geografisch te concentreren. Bijvoorbeeld een groot deel van onze producten die in China worden gemaakt, worden gesponnen, gebreid en afgewerkt in geografische nabijheid, wat overbodig transport vermindert.
CHEMICALIËN
Merinowol wordt vaak chemisch behandeld om het wasbaar te maken in de machine (bijv. Superwash-behandeling). Bij dergelijke processen kunnen milieuschadelijke stoffen worden gebruikt, tenzij ze op een verantwoorde manier worden uitgevoerd. De garens van Südwolle Group die North Outdoor gebruikt, worden geverfd en afgewerkt met niet-giftige en milieuvriendelijke stoffen. De garens die wij in de breierij in Oulu gebruiken, zijn niet behandeld, maar kunnen een zachte machinale wasbeurt of handwasprogramma voor wol goed verdragen.
Productlabels
Duurzaamheid is voor ons een continu ontwikkelingsproces waarbij elke vooruitgang ons dichter brengt bij een duurzamere toekomst. Momenteel ontwikkelen we digitale productpassen waarmee we transparantere informatie kunnen bieden over de herkomst en waardeketen van onze producten. Tegelijkertijd bereiden we ons voor op toekomstige EU-wetgeving die een nog nauwkeurigere verificatie van duurzaamheidsinspanningen vereist.
We willen bijdragen aan het opbouwen van een open en eerlijkere textielsector waarin verantwoorde keuzes geen uitzondering, maar de nieuwe norm zijn. We danken onze klanten voor hun vertrouwen – samen kunnen we betere keuzes maken en een duurzamere toekomst bevorderen.
