Si può attraversare il Mar Baltico con una tavola SUP?

Ricordi ancora il duo noto da Curious Pedals, Valtteri Heinilä e Alvari Poikola, che hanno pedalato un'incredibile avventura in bicicletta da Helsinki fino a Singapore? Questa estate, uno dei membri del duo, Valtteri, è partito per una nuova avventura unica, viaggiando su una tavola SUP attraverso il Mar Baltico, coprendo oltre 300 chilometri da Stoccolma a Turku. Leggi di più sul viaggio che ha messo alla prova la mente, il corpo e l'attrezzatura di Valtteri nelle onde del Mar Baltico!

Pagaiare oltre il Mar Baltico

L'avventura in bicicletta durata otto mesi attraverso 21 paesi ha fatto nascere in Valtteri Heinilä, spirito avventuroso, la voglia di nuove sfide. Quest'estate, il ritorno alla vita quotidiana e gli impegni lavorativi non gli hanno permesso un'avventura altrettanto lunga, ma doveva inventarsi qualcosa di nuovo. Così ha deciso di salire su una tavola SUP e attraversare l'arcipelago di Svezia e Finlandia, superando il Mar di Åland. La sfida in più per questa avventura più breve è stata la mancanza di esperienza precedente nel SUP. Tuttavia, voleva realizzare tutto da solo – senza barca di supporto né compagni di pagaia. 

"L'idea è nata alla fine del 2022. Stavamo facendo kayak in Cambogia e per un pomeriggio ci siamo chiamati Curious Paddles. Da allora ho esplorato le possibilità di avventure sul mare o nelle acque interne. Non avevo mai viaggiato sull'acqua prima e ero entusiasta di esplorare l'arcipelago finlandese. Il viaggio di 300 chilometri sembrava una piccola fuga perfetta. Allo stesso tempo, il mio obiettivo era attirare l'attenzione sulla condizione estremamente vulnerabile del Mar Baltico", racconta Valtteri. 

Solo l'essenziale e merino

Valtteri è partito portando con sé solo l'essenziale. Poiché la tavola SUP è lunga circa 3 metri, la selezione degli oggetti indispensabili doveva essere pianificata con cura. Doveva portare con sé abiti di ricambio, cibo, acqua potabile, attrezzi per cucinare, un kit di primo soccorso, dispositivi di sicurezza, pezzi di ricambio e 4 diverse fotocamere per documentare il viaggio.  

"Per la scelta dei vestiti era chiaro per me che avrei portato solo abbigliamento in lana merino. I capi in merino di North Outdoor sono stati messi alla prova per ben 8 mesi durante il nostro viaggio in bicicletta. Da questa esperienza ho imparato che con la lana merino posso fare il bagaglio in modo più efficiente. La lana merino non è solo più leggera rispetto ad altre opzioni, ma permette anche di indossare maglie e maglioni per più giorni grazie alla sua naturale antibattericità”, descrive Valtteri. 

Valtteri aveva con sé un maglione Kuru, che lo riscaldava la sera nella sua tenda. Di giorno si arrangiava solo con una maglietta All Day 150 e con pantaloncini merino. 

Attraverso l'arcipelago verso l'affascinante immensità del mare aperto

Valtteri ha iniziato la sua avventura in kayak attraversando l'arcipelago svedese, trascorrendo le notti sulle isole e chiedendo acqua potabile ai locali dai pozzi. L'inizio del viaggio è stato più felice del previsto. Il vento lo ha spinto quasi in linea retta verso nord, verso la destinazione finale sulla costa svedese, da cui avrebbe dovuto attraversare il Mar Baltico verso la Finlandia.

"Sono stato molto più veloce di quanto immaginassi. I venti soffiavano forti, quasi troppo forti, creando onde alte quasi due metri in alcuni punti. Dopo due giorni e 110 chilometri ero pronto per la grande traversata", racconta Valtteri.

Valtteri è arrivato al faro di Söderarm martedì pomeriggio alle 15. La parte più emozionante del viaggio lo aspettava: il mare aperto. La sua prima destinazione dopo la traversata era una piccola isola al largo della costa dell'arcipelago di Åland. Tuttavia, l'isola distava più di 30 chilometri. Valtteri era anche preoccupato che, se per sbaglio avesse superato quell'isola, la prossima tappa sarebbe stata a altri 30 chilometri di distanza.

"È stato l'unico momento del viaggio in cui ho avuto paura. E certo non ha aiutato il fatto che contemporaneamente molte persone mi mandassero messaggi invitandomi a non attraversare il mare, perché secondo loro era troppo tempestoso per essere attraversato con una tavola da SUP", ricorda Valtteri. 

Anche le previsioni meteo non sembravano promettenti per la traversata. La prima mattina di mercoledì sembrava l'unico momento adatto per attraversare. Valtteri si era preparato con tutte le precauzioni di sicurezza necessarie per il mare aperto. Aveva con sé, ad esempio, un telefono satellitare nel caso qualcosa fosse andato storto.

"Al sorgere del sole il vento si era un po' calmato, così ho deciso di partire per tentare. Appena arrivato in mare aperto sono riuscito a rilassarmi, poiché il mare era molto più gestibile di quanto avevo temuto. Ho goduto immensamente di quelle sei ore in cui sono stato completamente solo in mezzo al mare. Il panorama era davvero magico – i miei occhi incontravano solo l'infinito del mare aperto, senza terra né navi alla vista in nessuna direzione", descrive Valtteri. 

Ed è proprio questo che Valtteri cercava nella sua avventura: “Dodici ore di paddleboarding attivo al giorno seguite da un completo esaurimento forse non sono la concezione comune di una vacanza tranquilla, ma per me era proprio così. Potevo essere completamente solo e godermi il mio spazio e il silenzio. Quando ci si abbandona totalmente alla natura, è molto più facile mettere ordine nei propri pensieri.”

Preoccupazione per lo stato vulnerabile e delicato del Mar Baltico

Oltre alla pace e al silenzio, l’obiettivo del viaggio era attirare l’attenzione sul Mar Baltico e sul suo stato delicato. La più grande minaccia per il Mar Baltico è l’eutrofizzazione causata dall’eccesso di nutrienti. Inoltre, i trasporti di petrolio e sostanze chimiche, l’impoverimento della natura e i cambiamenti climatici minacciano questo unico ecosistema nordico. Durante il viaggio, Valtteri ha collaborato con la Fondazione John Nurminen per sensibilizzare e raccogliere donazioni per proteggere il Mar Baltico per le future generazioni. 

Durante il viaggio anche la consapevolezza di Valtteri riguardo allo stato del Mar Baltico è cresciuta: “Il Mar Baltico è un mare estremamente basso, con una profondità media di soli 55 metri. Per confronto, la profondità media del Mar Mediterraneo è di 1500 metri. Quando si combina questo con la bassa salinità del mare e la connessione molto limitata con l’oceano Atlantico, il Mar Baltico è ancora più vulnerabile alle attività umane.”

Incontri emozionanti

Durante il viaggio Valtteri ha incontrato poche persone, a parte qualche navigante e gli abitanti delle isole. Tuttavia, gli incontri con gli animali hanno offerto a tratti interazioni sorprendentemente intense. 

Uno degli incontri più memorabili del viaggio è avvenuto quando Valtteri è arrivato al faro di Lågskär, una piccola isola bellissima nel mezzo del Mar Baltico. L'isola potrebbe essere paragonata alle Galápagos del Nord, poiché ospita una grande quantità di fauna selvatica. L'isola è anche la più grande area di nidificazione in Finlandia per il fratino artico.  "Quando sono arrivato sull'isola, ho notato rapidamente che gli uccelli non erano molto entusiasti della mia visita. Mi hanno attaccato immediatamente emettendo forti grida. Fortunatamente ho trovato infine un posto adatto per la tenda lontano dall'area di nidificazione degli uccelli, dando sia a loro che a me la pace per riposare", racconta Valtteri. 

Incontri di altro tipo con animali si sono verificati in mare, dove Valtteri ha visto meduse, pesci e piccoli gamberetti. A volte si è ritrovato nel mezzo di vaste distese di cianobatteri. Questi erano momenti in cui cadere in acqua non sembrava affatto un'opzione attraente.  “Ho un rapporto un po' particolare con i cianobatteri. Da un lato rappresentano un indicatore della cattiva salute del mare, una grande minaccia per la fauna marina e spesso anche dannosi per l'uomo. Allo stesso tempo, le distese di cianobatteri erano però mozzafiato, creando striature verdi lunghe chilometri sull'acqua", descrive Valtteri.

Fuga dalla routine quotidiana

L'avventura ha offerto a Valtteri molto tempo e spazio per riflettere sul mondo. Durante il viaggio ha praticato in media circa 50 chilometri di paddleboarding al giorno – un totale di 6 giornate intere, stando in piedi sulla tavola anche fino a 12 ore al giorno. Valtteri ha trovato il paddleboarding a volte davvero faticoso, ma allo stesso tempo aveva un fascino particolare. Il paddleboarding ha avuto anche effetti più ampi sul suo benessere. Racconta di non aver mai dormito così bene in vita sua come durante il viaggio. Quando il corpo era stanco per la dura giornata, nella mente regnava completa serenità e pace. 

"Sembra che per me si sia creata una struttura perfetta per la fuga. Natura, resistenza fisica, lontano dalle norme della società. Esplorare nuovi luoghi e vivere senza telefono per la maggior parte del tempo. Questi elementi sembrano permettermi una presenza totale e una concentrazione sulle cose semplici", racconta Valtteri. Quando era da solo ha anche imparato ad apprezzare cose completamente nuove, come le rocce lisce sulle isole, che hanno fatto da perfetto posto per piantare la tenda durante la notte. “Anche il caffè istantaneo preparato sul fornello da campo non è mai stato così divino", esalta Valtteri. 

Valtteri non ha ancora pianificato la sua prossima avventura, ma è quasi certo che questa non sarà l'ultima. “Sembra proprio che la voglia di avventura non si stia affievolendo. Vedremo cosa inventerò la prossima volta", ride Valtteri.