Il cicloturismo porta ai confini del mondo - Salta a bordo di Curious Pedals!

Il cicloturismo è uno sport popolare che conduce in luoghi interessanti. Il team finlandese Curious Pedals ha fissato un obiettivo ambizioso e ha pedalato da Helsinki a Singapore. Il percorso in bicicletta ha attraversato ben 21 paesi. La coppia ha pedalato per tutto il viaggio indossando i capo in lana merino North Outdoor. Leggi dell'avventura straordinaria e del test di resistenza a cui sono stati sottoposti i capi in lana merino!

Curious Pedals

Dietro il team di cicloturismo Curious Pedals ci sono Valtteri Heinilä e Alvari Poikola, una coppia che si è conosciuta all'Università Aalto. Entrambi hanno viaggiato molto nella loro vita, ma entrambi avevano il desiderio di vedere di più, conoscere meglio e vivere il mondo da una prospettiva diversa. Il viaggio in bicicletta da Helsinki a Singapore ha offerto un'avventura che ha cambiato la vita, un sogno che Alvari e Valtteri avevano coltivato. 

Un viaggio in bicicletta attraverso 21 paesi è una sfida impegnativa per chiunque. Non sono partiti da principianti. Alvari aveva pedalato dalla Finlandia alla Francia durante il suo anno di scambio. Questa esperienza straordinaria ha seminato il seme dell'entusiasmo. Da lì è nata l'idea di un viaggio più lungo, a cui anche Valtteri si è unito. Insieme la coppia ha scelto come meta la penisola di Singapore e ha iniziato a pianificare il percorso verso quella destinazione.

Curious Pedals ha iniziato pedalando in media 120 chilometri al giorno. Quando le strade sono peggiorate e il terreno è diventato montuoso, il ritmo è rallentato notevolmente. Il corpo si è adattato al ciclismo in una settimana. Ci è voluto un po' più di tempo perché lo stomaco si abituasse a ricevere oltre 5000 calorie al giorno.

Sponsor dell'abbigliamento North Outdoor

Curious Pedals ha ottenuto come sponsor per l'abbigliamento il marchio di lana merino North Outdoor . Era perfetto per le caratteristiche, la qualità e il peso per un viaggio in bicicletta.

“Gli indumenti in merino hanno letteralmente passato l’inferno. Abbiamo pedalato in tutti gli ambienti e condizioni immaginabili: caldo, freddo, vento e pioggia”, ricorda Alvari.

La pianificazione dell’equipaggiamento e dell’abbigliamento è parte del successo di un viaggio in bici, soprattutto quando il percorso e soprattutto le salite sono lunghe. Allora ogni grammo conta.

“Un grande vantaggio dei capi in merino era la loro leggerezza, perché abbiamo pedalato davvero tanto in salita. Credo che l’ascesa totale durante tutto il viaggio sia stata di circa 100.000 metri. Volevamo minimizzare il carico. Avevamo biciclette leggere e una tenda molto leggera. Abbiamo cercato di limare i grammi da tutto ciò che potevamo. Perciò sarebbe stato pura follia portare con noi vestiti pesanti”, racconta Valtteri.

La destinazione più impressionante per Valtteri è stata il Tagikistan. Lui esalta la sua natura incredibile, la cultura e le persone: “Sembrava di essere su un altro pianeta. C’era la sensazione di una vera avventura. Lì si sono verificate anche le maggiori difficoltà. Ho imparato di più su me stesso e su Alvari proprio lì”.

15.400 chilometri, 245 giorni e 21 paesi

Il viaggio di Curious Pedals è durato infine otto mesi, durante i quali hanno pedalato 15.400 chilometri. La destinazione finale, Singapore, era chiara sin dall’inizio. Per il resto, l’itinerario era solo grossolanamente pianificato, lasciando spazio sia alla spontaneità che a piacevoli sorprese.

“Avevamo una stima approssimativa dei paesi che volevamo attraversare. Per il resto pianificavamo il percorso giornaliero durante la colazione”, racconta Valtteri.

L’itinerario ha dovuto essere modificato più volte durante il viaggio a causa di continui imprevisti dovuti alle restrizioni per il coronavirus, a situazioni difficili con i visti e alle guerre in Ucraina e Myanmar.

Il team ciclistico ha pedalato infine attraverso questi paesi: Finlandia, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Slovacchia, Ungheria, Romania, Bulgaria, Turchia, Georgia, Tagikistan, Kirghizistan, Kazakistan, India, Nepal, Vietnam, Cambogia, Thailandia, Malesia e Singapore.

“Anche se i vestiti erano leggeri, ci hanno comunque tenuti al caldo. Questo ha reso il viaggio molto più piacevole”, racconta Valtteri.

Giorni senza potersi lavare

Il cicloturismo non è uno sport per chi ha la pelle sensibile. Passare mesi con gli stessi vestiti senza possibilità di lavarsi adeguatamente può essere una dura prova per chi è abituato al comfort. La lana merino ha offerto un aiuto sorprendente contro i cattivi odori. Anche una piccola tenda non è risultata troppo stretta grazie al merino.

“A volte abbiamo passato intere stagioni indossando le maglie in merino senza lavarle per settimane,” riassume Valtteri. 

“Potevamo sudare per ore in sella alla bicicletta. Ma quando la maglia in merino veniva lasciata a prendere aria durante la notte, al mattino era fresca e pronta all’uso,” continua Alvari.

La doccia spesso non era possibile. La coppia si lavava come poteva, con quello che Valtteri e Alvari chiamano “lavaggio con bottiglia d’acqua”. Nella maggior parte dei casi questo significava versare un litro d’acqua dalla bottiglia sulla testa. Spesso era l’unica possibilità per mantenere un minimo di igiene.

Grazie ai capi in lana merino di North Outdoor, Valtteri e Alvari non dovevano ogni mattina pensare a cosa indossare. Valtteri racconta che hanno scelto capi semplici e di qualità: “Se non avessimo avuto i capi in lana merino North Outdoor, le notti nella nostra piccola tenda sarebbero state sicuramente molto più maleodoranti. Ora il livello di igiene era sorprendentemente buono e senza odori.”

Il merito della lana merino è stato anche di dare la certezza che i capi funzionassero comunque, qualunque fosse il tempo.

“Anche a noi piace essere senza odore e avere un aspetto curato, anche se siamo persone che vivono all’aperto,” riassume Valtteri.

“Ci sarebbe voluto davvero molto per sporcare e far puzzare i capi in merino. In realtà è più facile che sia la persona a puzzare piuttosto che il capo in merino,” suggerisce Alvari. 

Ostacoli e incontri emozionanti

Il lungo viaggio in bicicletta ha riservato alla coppia sorprese una dopo l’altra. Uno dei momenti più stressanti è stato in Romania, dove hanno incontrato degli orsi. Stavano pedalando giù per un passo montano nelle Alpi della Transilvania quando le auto in arrivo hanno iniziato a suonare il clacson verso di loro. 

"Eravamo già abituati a questo, dato che in Europa molti ci salutavano amichevolmente lavorando. Ora la differenza era che nessuno sorrideva. Per fortuna uno degli autisti ha fatto cenno di fermarsi e ci ha detto che davanti a noi c'era un gruppo di tre orsi", ricorda Valtteri quel momento emozionante.

Dopo aver discusso un attimo della situazione, l'autista ha accettato di fare inversione e guidare il duo con le ruote come scudo tra loro e gli orsi. Più o meno rapidamente Valtteri e Alvari hanno capito che l'auto non è una protezione adeguata contro un grande orso.

"Una massiccia orsa con i suoi due cuccioli giaceva sul bordo della strada. Quando l'orsa ci ha visto avvicinarci, si è alzata sulle zampe posteriori raggiungendo in alto sopra l'auto e ha fatto un passo avanti per proteggere i suoi cuccioli. Quando siamo passati vicino agli orsi, la madre era a pochi metri da noi. Abbiamo accelerato a tutta velocità giù per la collina sperando che l'orso rimanesse indietro. Per fortuna è rimasto indietro".

È bene ricordare che durante un lungo viaggio in bicicletta ci si può anche ammalare. Il momento più serio del viaggio è stato quando Alvari si è ammalato di dengue durante il percorso.

Riflessioni dal viaggio in bicicletta - Keep it simple

Durante il viaggio abbiamo imparato molte cose. Una però è stata superiore alle altre.

"Keep it simple", riassume Alvari.

Quando si viaggia e soprattutto si riesce a cavarsela con poche attrezzature, si capisce che meno è spesso di più. Le scelte hanno un significato.

"La lezione più importante dal viaggio in bicicletta è stata semplificare la vita. Per noi significava calendari vuoti, obiettivi chiari, concentrazione limitata a poche cose e dedicare la vita a ciò che si considera veramente significativo. Dal punto di vista dell'abbigliamento significava un guardaroba semplice che funzionasse in tutte le condizioni", spiega Valtteri.

Gli indumenti in lana merino si sono rivelati sorprendentemente significativi durante il viaggio. Alvari racconta: "Abbiamo dormito molte volte durante il viaggio nelle case di persone a noi sconosciute. Un padrone di casa ha addirittura detto che non puzzavamo come i due ospiti ciclisti precedenti".

"Se avessimo avuto abiti da ciclismo tradizionali, avrebbero iniziato a puzzare molto rapidamente. Il fatto che i vestiti sudati non potessero essere lavati per settimane sarebbe stato davvero disgustoso", aggiunge Valtteri.

Alvari racconta che senza la lana merino sarebbero stati costretti a comprare più vestiti durante il viaggio perché gli indumenti si sarebbero consumati molto velocemente: "Ora avevo la stessa felpa in merino dall'inizio alla fine".

"Ho ancora gli stessi capi in merino che ho usato durante l'itinerario in bicicletta di 8 mesi. Sono così di alta qualità. Se il materiale fosse stato diverso dalla lana merino, probabilmente non avremmo nemmeno il coraggio di usare gli stessi vestiti ancora", conclude Valtteri.

Anche per chi sogna viaggi, Valtteri ha un ottimo consiglio:  “Vai e basta! Parti a esplorare il mondo vicino o lontano in sella alla tua bicicletta, invece di cercare motivi per cui sarebbe una cattiva idea. Il viaggio non uccide, la velocità uccide. Una buona forma fisica ti porta lontano. Non è necessario investire una fortuna nell'attrezzatura. Più la bicicletta è scadente, più si respira lo spirito dell'avventura!”.

Il viaggio di Curious Pedals ha incluso decine di pneumatici forati, catene spezzate e un portapacchi rotto. Alvari è riuscito a saldare un nuovo portapacchi intero in un piccolo villaggio del Tagikistan per 8€. Una volta, hanno anche subito il furto delle scarpe da ciclismo, e hanno pedalato nel Sud-est asiatico con i sandali infradito. Tuttavia, la coppia è sempre riuscita a cavarsela, anche quando la bicicletta ha ceduto.