Kan man korsa Östersjön på en SUP-bräda?
Kommer du fortfarande ihåg duon från Curious Pedals, Valtteri Heinilä och Alvari Poikola, som trampade sig igenom ett otroligt cykeläventyr hela vägen från Helsingfors till Singapore? I somras gav sig en av duons medlemmar, Valtteri, ut på ett nytt unikt äventyr och färdades på en SUP-bräda över Östersjön i mer än 300 kilometer från Stockholm till Åbo. Läs mer om resan som satte Valtteris sinne, kropp och utrustning på det ultimata testet i Östersjöns vågor!
Paddling över Östersjön
Ett åtta månader långt cykeläventyr genom 21 länder gjorde den äventyrslystne Valtteri Heinilä törstig efter mer. I somras, när han återvände till vardagen och arbetsscheman, var det inte längre möjligt att genomföra ett så långt äventyr, men något nytt måste uppfinnas. Så han bestämde sig för att hoppa upp på en SUP-bräda och resa genom den svenska och finska skärgården och korsa Ålands hav. Det faktum att Valtter inte hade någon tidigare erfarenhet av paddling bidrog till utmaningen med ett kortare äventyr. Men han ville göra det helt på egen hand - utan säkerhetsbåt eller paddlingspartner.
"Idén tog fart i slutet av 2022. Vi paddlade kajak i Kambodja och döpte oss till Nyfikna Paddlar för en eftermiddag. Sedan dess har jag utforskat möjligheterna till äventyr på havet eller i vattnet. Jag hade aldrig tidigare färdats över vatten och såg fram emot att utforska den finska skärgården. Den 300 km långa resan kändes som en perfekt liten tillflyktsort. Samtidigt var mitt mål att öka medvetenheten om Östersjöns mycket utsatta tillstånd", säger Valtteri.
Med bara det nödvändigaste och havsull
Valtteri gav sig iväg med bara det nödvändigaste. Eftersom SUP-brädan bara är cirka 3 meter lång måste valet av nödvändigheter planeras noggrant. De var tvungna att ta med ombyteskläder, mat, dricksvatten, köksredskap, första hjälpen-kit, säkerhetsutrustning, reservdelar och fyra olika kameror för att dokumentera resan.
"När det gäller kläder var det självklart för mig att jag bara skulle packa kläder i merinoull. Marinekläder från North Outdoor hade satts på hårda prov under hela vår 8 månader långa cykelresa. Efter att ha lärt mig av det visste jag att merinoull var det mest effektiva sättet att packa. Merinoull väger inte bara mindre än andra alternativ, utan gör det också möjligt för mig att bära skjortor och stickade plagg i flera dagar i sträck tack vare merinoullens inneboende komfort. antibakteriella egenskaper antibakteriella egenskaper", förklarar Valtteri.
Valtteri var på resa med Kuru stickade klädersom höll honom varm i tältet på kvällarna. Under dagen kunde han klara sig på egen hand All Day 150 t-shirts och med merino shorts.
Längs skärgården mot det öppna havets fascinerande oändlighet
Valtteri började sitt kajakäventyr med att resa genom den svenska skärgården, övernatta på öarna och be lokalbefolkningen om dricksvatten från en brunn. Starten på resan blev lyckligare än väntat. Vinden förde Valtteri nästan rakt norrut mot slutdestinationen på den svenska kusten, där han skulle korsa Östersjön till Finland.
"Jag var mycket snabbare än jag trodde. Det blåste hårt, nästan för hårt, och vågorna var på sina ställen nästan två meter höga. Två dagar och 110 kilometer senare var jag redo för den stora överfarten", säger Valtteri.
Valtteri anlände till Söderarms fyr på tisdagseftermiddagen kl. 15.00. Nu väntade den mest spännande delen av resan, det öppna havet. Den första destinationen efter överfarten var en liten ö utanför Ålands kust. Det var dock mer än 30 kilometer till ön i fråga. Valtter var också orolig för att om han av misstag passerade ön skulle det vara ytterligare 30 kilometer till nästa stopp.
"Det var det enda ögonblicket under resan då jag var rädd. Det hjälpte förstås inte att flera personer samtidigt skickade meddelanden till mig om att jag inte skulle korsa havet eftersom de trodde att det var för stormigt för att korsa det på en sup-board", minns Valtteri.
Väderprognosen såg inte heller lovande ut för överfarten. Tidigt på onsdagsmorgonen verkade vara den enda lämpliga tiden för överfarten. Valtteri hade vidtagit alla nödvändiga säkerhetsåtgärder. Han hade till exempel en satellittelefon ifall något skulle gå fel.
"När solen gick upp hade vinden lugnat ner sig lite, så jag bestämde mig för att göra ett försök. Så fort jag nådde öppet hav kunde jag slappna av eftersom havet var mycket mer lätthanterligt än jag hade befarat. Jag njöt verkligen av de sex timmar som jag tillbringade helt ensam mitt ute på havet. Synen var verkligen magisk - mina ögon möttes bara av det öppna havets vidsträckthet, utan land eller fartyg i sikte i någon riktning", beskriver Valtteri.
"Aktiv simning i 12 timmar om dagen följt av total utmattning kanske inte är allas idé om en fridfull semester, men för mig var det precis vad det var. Det var en chans att vara helt ensam och njuta av mitt eget utrymme och tystnad. När man helt ger sig hän till naturen är det mycket lättare att samla tankarna."
Oro för Östersjöns bräckliga och känsliga tillstånd
Förutom lugn och ro var syftet med resan att uppmärksamma Östersjön och dess ömtåliga tillstånd. Det största hotet mot Östersjön är övergödningen, som orsakas av för lite näringsämnen. Dessutom hotas Nordens unika vattendrag av olje- och kemikalietransporter, naturförstöring och klimatförändringar. Under sin resa samarbetade Valtteri med John Nurminens Stiftelse för att öka medvetenheten och samla in donationer för att skydda Östersjön för kommande generationer.
"Östersjön är ett extremt grunt hav, med ett genomsnittligt djup på endast 55 meter. Som jämförelse kan nämnas att Medelhavet har ett medeldjup på 1500 meter. Om man kombinerar detta med havets låga salthalt och den mycket begränsade förbindelsen med Atlanten, blir Östersjön ännu mer sårbar för mänskliga aktiviteter."
Spännande möten
Under sin resa träffade Valtteri väldigt få andra människor, förutom några båtfolk och människor som bor på öarna. Mötena med djuren bjöd dock på överraskande intensiva interaktioner.
Ett av de mest minnesvärda mötena under resan ägde rum när Valtteri anlände till Lågskärs fyr, en vacker liten ö mitt i Östersjön. Ön kan jämföras med norra Galápagosöarna, eftersom den är hem för en stor variation av vilda djur. Ön är också Finlands största häckningsplats för tofsvipor. "När jag anlände till ön märkte jag snabbt att fåglarna inte var särskilt entusiastiska över mitt besök. De attackerade mig omedelbart med högljutt tjattrande. Lyckligtvis hittade jag så småningom en lämplig campingplats långt från fåglarnas häckningsområde, vilket gav både dem och mig en chans att vila", säger Valtteri.
Andra djurmöten skedde till havs, där Valtteri såg maneter, fiskar och små räkor. Ibland befann han sig bland stora fläckar av blågröna alger. Det var tillfällen då det inte alls verkade lockande att falla i vattnet. "Jag har ett lite märkligt förhållande till blågröna alger. Å ena sidan är det en iakttagare av havets dåliga tillstånd, ett stort hot mot marina djur och ofta skadligt för människor. Men samtidigt var de blågröna algernas flottar hisnande vackra och skapade milslånga gröna ränder i vattnet", säger Valtteri.
En tillflyktsort från vardagen
Äventyret gav Valtteri gott om tid och utrymme för att reflektera över världen. Den genomsnittliga sträckan under resan var cirka 50 kilometer om dagen - totalt 6 hela dagar, där man stod på brädan i upp till 12 timmar om dagen. Valtteri tyckte att det var väldigt jobbigt ibland, men samtidigt hade det sin egen speciella fascination. Det hade också en större inverkan på Valtteris välbefinnande. Han säger att han aldrig har sovit så bra i hela sitt liv som han gjorde under sin resa. När hans kropp var trött efter en hård dags arbete, var hans sinne fridfullt och lugnt.
"Det verkar som om jag har utvecklat strukturen för en perfekt tillflyktsort. Naturen, fysisk uthållighet, långt från samhällets normer. Utforska nya platser och vara telefonfri större delen av tiden. Dessa element verkar göra det möjligt för mig att vara helt närvarande och fokusera på de enkla sakerna", säger Valtteri. Att vara på egen hand lärde honom också att uppskatta helt nya saker, till exempel de platta klipporna som finns på öarna och som fungerade som en perfekt campingplats under övernattningen. "Snabbkaffet som bryggdes i trangian har heller aldrig smakat så himmelskt", säger Valtteri entusiastiskt.
Valtteri har ännu inte hunnit planera sitt nästa äventyr, men det är nästan säkert att det här inte blir hans sista. "Jag har en känsla av att min äventyrslust inte kommer att försvinna. Vi får se vad jag hittar på härnäst", skrattar Valtteri.