Cykling till världens ände - Hoppa ombord på Curious Pedals!
Cykling är en populär sport som tar dig till intressanta platser. Det finska Curious Pedals-teamet tog sig an ett större mål och trampade från Helsingfors till Singapore. Cykelrutten omfattade hela 21 länder totalt. Duon cyklade hela resan North Outdoor - kläder i merinoull på. Läs om det vilda äventyret och syraprovet som de utsatte sina marina kläder för! 
Nyfikna pedaler
Bakom cykelteamet Curious Pedals står Valtteri Heinilä och Alvari Poikola, som träffades på Aalto-universitetet. Båda har rest mycket i sina liv, men båda har en brinnande önskan att se mer, lära känna mer och uppleva världen från ett annat perspektiv. En cykelresa från Helsingfors till Singapore blev det äventyr som förändrade Alvaris och Valtteris liv och som de hade drömt om.
En cykelresa genom 21 länder är ett utmanande mål för vem som helst. De gav sig inte ut på resan som några sömntutor. Alvari hade cyklat från Finland till Frankrike under sitt utbytesår. En stor upplevelse sådde fröet till entusiasm. Det födde idén om en längre resa, som Valtteri också anmälde sig till. Tillsammans valde duon Singaporehalvön som destination och började planera en rutt dit.
Curious Pedals började med att trampa i genomsnitt 120 kilometer per dag. I takt med att vägarna blev sämre och terrängen mer bergig sänktes tempot avsevärt. Hans kropp anpassade sig till cyklingen inom en vecka. Det tog lite längre tid för magen att vänja sig vid att få i sig över 5000 kalorier per dag.
Kläder sponsrade av North Outdoor
Curious Pedals sponsrades av merinoullmärket North Outdoor. Den var perfekt för en cykeltur när det gäller funktioner, kvalitet och vikt.
"De marina kläderna gick bokstavligen igenom ett helvete. Vi cyklade i alla tänkbara miljöer och väderförhållanden: varmt, kallt, blåsigt och vått", säger Alvari.
Att planera sin utrustning och sina kläder är en del av framgången med en cykeltur när man reser mycket och, ännu viktigare, klättrar. Varje gram räknas.
"En stor fördel med de marina kläderna var att de var lätta, eftersom vi trampade mycket i uppförsbackar. Jag tror att vi klättrade omkring 100.000 meter totalt under hela resan. Vi ville minimera mängden last. Vi hade lättviktscyklar och ett riktigt lätt tält. Vi försökte trimma grammen från allt vi kunde. Därför skulle det ha varit galet att bära tunga kläder", säger Valtteri.
Den mest imponerande destinationen för Valtteri var Tadzjikistan. Han lovordar dess otroliga natur, kultur och människor. Det var som att befinna sig på en annan planet. Det var också där de största motgångarna inträffade. Det var där jag lärde mig mest om mig själv och om Alvar".
15 400 kilometer, 245 dagar och 21 länder
The Curious Pedals resa varade i slutändan i åtta månader, under vilka de cyklade 15.400 kilometer. Slutdestinationen, Singapore, var klar redan från början. Resten av rutten var mycket grovt planerad, vilket lämnade utrymme för spontanitet och obehagliga överraskningar.
"Vi hade en grov uppskattning av vilka länder vi ville korsa. Annars planerade vi dagens rutt över frukosten", säger Valtteri.
Resplanen fick ändras flera gånger under resan på grund av ständiga bakslag orsakade av räntebegränsningar, utmanande visumsituationer och krigen i Ukraina och Myanmar.
Cykelteamet cyklade så småningom genom Finland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Slovakien, Ungern, Rumänien, Bulgarien, Turkiet, Georgien, Tadzjikistan, Kirgizistan, Kazakstan, Indien, Nepal, Vietnam, Kambodja, Thailand, Malaysia och Singapore.
"Även om Kläder var lätta höll de oss ändå varma. Det gjorde resan så mycket trevligare", säger Valtteri.
Dagar utan tvätt
Cykling är inget för den som inte vågar. Månader i samma kläder utan ordentliga tvättmöjligheter kan vara tufft för många som är vana vid komfort. Merinovillan gav en överraskande lättnad från luktproblem. Inte ens det lilla tältet blev för trångt tack vare merinon.
"Vi tillbringade ibland flera dagar i samma merinoskjortor utan att tvätta dem på flera veckor", sammanfattar Valtteri.
"Vi kunde svettas i timmar på motorcykeln. Men när marina kläder och lät dem luftas under natten var de fräscha och redo att användas igen på morgonen", fortsätter Alvari.
Ofta var det inte möjligt att ta en dusch. Duon tvättade sig med vad Valtteri och Alvari kallade en vattenflasktvätt. Oftast innebar det att man hällde en liter vatten från flaskor över toppen. Det var ofta det enda sättet att upprätthålla någon form av hygien.
Tack vare North Outdoors handdukar i merinoull behövde Valtteri och Alvar inte fundera på vad de skulle ha på sig varje morgon. Valtteri förklarar att de ville ha enkla kläder av god kvalitet: "Om vi inte hade haft North Outdoors kläder i merinoull hade nätterna varit mycket värre i vårt lilla tält. Nu var hygiennivån förvånansvärt bra och luktfri."
Duon tillskrev också merinoullen för att den gav dem förtroendet att deras kläder skulle fungera oavsett väder.
"Det är skönt att vara luktfri och se snygg ut, även om vi är friluftsentusiaster", avslutar Valtteri.
"Ni borde verkligen ha arbetat hårt för att se till att marina kläder blir smutsiga och börjar lukta. Ja, det var en person som hellre ville börja lukta än en tång", säger Alvari skämtsamt.
Motgångar och spännande möten
Den långa cykelturen gav duon den ena överraskningen efter den andra. Ett av de mest nervkittlande ögonblicken under resan var i Rumänien, där de stötte på björnar. Duon cyklade ner för ett bergspass i de transsylvanska alperna när mötande bilar började tuta mot dem.
"Vi var redan vana vid detta, eftersom många människor i Europa hälsade vänligt på oss när de arbetade. Skillnaden nu var att ingen log. Lyckligtvis gjorde en av förarna tecken åt oss att stanna och berättade att det fanns en grupp på tre björnar framför oss", berättar Valtteri om det spännande ögonblicket.
Efter att ha diskuterat situationen en stund gick föraren med på att vända om och köra duon som en sköld mellan cyklarna och björnarna. Ganska snabbt insåg Valtteri och Alvari att bilen inte var mycket till skydd mot den stora björnen.
"En massiv björnmamma och hennes två ungar låg vid sidan av vägen. När björnmamman såg oss närma oss ställde hon sig på bakbenen högt ovanför bilen och tog ett steg framåt för att skydda sina ungar. När vi träffade björnarna var mamman bara några meter från oss. Vi sköt hundra skott nerför backen och hoppades att björnen skulle stanna kvar. Lyckligtvis stannade den kvar".
Det är värt att komma ihåg att man också kan bli sjuk på en lång rundresa. Det allvarligaste ögonblicket under resan var när Alvari insjuknade i denguefeber under resan.
Insikter från en cykeltur - Håll det enkelt
Längs vägen drog vi några lärdomar. Men en stod ut över resten.
"Håll det enkelt", sammanfattar Alvari.
När man reser, och framför allt när man reser med lite utrustning, förstår man att mindre ofta är mer. Val spelar roll.
"Den viktigaste lärdomen jag drog av min cykelresa var att förenkla livet. För oss innebar det tomma kalendrar, tydliga mål, att begränsa vårt fokus till ett fåtal saker och att ägna våra liv åt det vi verkligen tycker är viktigt. När det gäller kläder innebar det en enkel garderob som fungerade under alla förhållanden", förklarar Valtteri.
Kläder i merinoull visade sig vara förvånansvärt relevant under resan. Alvari säger så här: "Många gånger under resan sov vi som gäster hemma hos människor som var främlingar för oss. En värd sa till och med att vi inte stank, som de två tidigare gästerna på cyklar."
"Om vi hade haft traditionella cykelkläder på oss hade de börjat stinka väldigt snabbt. Att inte kunna tvätta svettiga kläder på flera veckor skulle ha varit riktigt äckligt", tillägger Valtteri.
Alvari säger att utan merinoull hade de varit tvungna att köpa fler kläder under resan eftersom de skulle ha blivit utslitna så snabbt.
"Jag har fortfarande samma merinokläder som jag hade på mig under min 8 månader långa cykelresa. Det visar hur bra kvalitet de har. Om materialet hade varit något annat än merinoull skulle vi knappast våga använda samma kläder längre", avslutar Valtteri.
Valtteri har också ett bra tips till den som drömmer om en resa. I stället för att leta efter anledningar till varför det är en dålig idé, borde du ge dig ut och utforska den nära eller fjärran världen från baksätet på en cykel. Det är inte resan som dödar, det är hastigheten som dödar. Du kan komma långt med grundläggande konditionsträning. Du behöver inte investera en förmögenhet i utrustning. Ju sämre cykel, desto mer äventyrslusta!".
Curious Pedals resa innehöll dussintals punkterade däck, trasiga kedjor och ett trasigt cykelklistermärke. Alvari fick ett helt nytt klistermärke svetsat i en liten by i Tadzjikistan för 8 euro. Cykelskorna blev också stulna en gång, när duon cyklade till Sydostasien i flip-flops. Duon har dock alltid på något sätt överlevt när cykeln gått sönder.