Uleåborg är nu huvudstaden för merinoullströjor - maskinerna tillverkar upp till 100 000 tröjor per år

Klädföretaget North Outdoor, som tillverkar kläder i merinoull, har tagit ett stort steg framåt för Finland genom att etablera en toppmodern stickfabrik i Uleåborg som 3D-printar tröjor. Nu riktar företaget in sig på internationella marknader.

 Ny stickfabrik för merinoull är en pionjärinsats

North Outdoor, ett finskt klädföretag som specialiserar sig på plagg i merinoull, har gjort en stor utbyggnad som kommer att göra dess stickverk i Rusko, Uleåborg, till Finlands största stickverk för tröjor. Tack vare expansionen kommer företaget nu att kunna tillverka upp till 100 000 merinoulltröjor per år i Finland. 

Den totala investeringen i utrustning och expansion, värd cirka 3 miljoner euro, har genomförts i två delar, varav den andra nyligen har slutförts. Den moderna utrustningen saknar motstycke enligt finsk standard. Enligt Teemu Kattilakoski, företagets försäljningsdirektör och ägare, gör den nya utrustningen det möjligt för företaget att 3D-printa plagg direkt till sin slutliga form.

- Detta minskar också avfall och spill, vilket är typiskt inom textilindustrin. Istället för att tillverka ett stickat tyg printar maskinerna sömlösa bitar direkt i form av en tröja.

Laura Luokkanen, som ansvarar för designen av företagets tröjor, framhåller det fina med den nya tekniken: stickade plagg kräver inga monteringslinjer eller sömnad av delarna.

- Den stickade produkten är till cirka 95% färdig när den kommer ut ur stickmaskinen. Det stickade plagget efterbehandlas sedan, vilket innefattar trimning av ändgarnerna, tvätt, torkning, ångning, påsyning av märkesetiketter och tvättmärken samt förpackning och förvaring av produkten.

Förtroendet för den egna produktionen är starkt inom företaget. Fördelarna med produktionen är inte bara viktiga för företaget. Laura Luokkanen, som ansvarar för designen av företagets tröjor, vet att det nya stickbruket också är en investering i Finland.

- Att få tillbaka textilindustrin till Finland är en mycket viktig och banbrytande insats. Det kommer att skapa fler arbetstillfällen inom sektorn och säkerställa att kompetensen inte försvinner från Finland och att det fortfarande finns gott om vilja att komma in i sektorn. Med ett eget stickverk kan vi differentiera oss och reagera snabbt på förändringar på marknaden.

Att äga sitt eget stickverk är nyckeln till djupgående know-how

Ett sömlöst samarbete mellan design och produktion är nyckeln till att göra produkterna så bra som möjligt, både visuellt, tekniskt och kommersiellt. Luokkanen säger att ett eget stickverk bidrar till att minska produkternas kostnadsstruktur genom att mer komplexa tekniska lösningar samlas under ett och samma tak. 

- Till exempel påverkar olika nålstrukturer, ärmlösningar och halsringningsformer produktionstiden för stickade plagg och därmed produktens kostnadsstruktur. En kontinuerlig dialog mellan produktion och design bidrar till att göra design- och produktionsprocessen mer flexibel och effektiv.

Utvecklingsidéer och produktionsutmaningar blir snabbt kända för konstruktörerna när det inte finns några mellanliggande steg. North Outdoor har också en egen programmerare för stickade produkter, vilket är exceptionellt i Finland. Luokkanen betonar att programmeringskunskaper är ett specialområde inom trikåtillverkning, vilket kräver en expert inom sitt område.

- Programmerarens roll är mycket viktig i design- och produktionsprocessen för stickade plagg. Programmerarens expertis är nyckeln till produktifiering av stickade kläder och till att hitta de mest optimala produktionslösningarna. En ständig dialog med produktionen och designern fördjupar varje individs kompetens. Det är viktigt att kommunicera öppet i alla frågor. Det är så man bygger upp ett starkt professionellt och kompetent team.

Mot internationella marknader

North Outdoor-teamet är inte rädd för en utmaning. Nästa riktning är mot den internationella marknaden. I Finland har varumärket och merinoullen redan fått ett erkännande. Situationen är inte densamma på andra håll i Europa. Men tron på merinovillan är fortfarande stark. Kattilakoski är övertygad om att North Outdoor en dag kommer att vara den ledande europeiska tillverkaren av produkter i merinoull. 

- Det är ingen brådska. Europa kommer inte att erövras snabbt. Vi kommer att ta ett steg framåt och en marknad i taget. 

Luokkanen säger att företagets styrka är att North Outdoor har en stark förståelse för det material som företaget erbjuder internationella marknader och kunder. 

- Vi förstår hur unikt materialet är. Vi måste föra ut denna kunskap till konsumenterna och på så sätt skapa en bredare förståelse för merinoullens många användningsområden. Vi vill bryta de tabun som är förknippade med materialet. 

Att vara nordisk hjälper också till när vi designar kläder för extrema förhållanden och för ett bra vardagsliv", säger Helena Lähde, kläddesigner på North Outdoor.

- Våra styrkor är en djup förståelse för de krav som olika förhållanden ställer på kläderna. Vi vet hur man klär sig för kyla eller värme. Vi förstår också vikten av att ta fram kläder som är bekväma, slitstarka och som kan bäras i en mängd olika situationer.

På North Outdoor arbetar 40 motiverade och målinriktade klädproffs med merinoull. Det råder ingen brist på konkurrenskraft och drivkraft på North Outdoor. Kattilakoski har sällskap av delägaren Lauri Pyykönen, som liksom Kattilakoski är ett välkänt namn som tidigare skidåkare i det finska landslaget. Även om skidorna har bytts ut mot tröjor i merinoull har mottot förblivit detsamma: Framsteg stannar vid tillfredsställelse.

North Outdoor ägs av de tidigare landslagsåkarna Lauri Pyykönen och Teemu Kattilakoski. 

Läs mer om:

YLE: Finlands största fabrik för stickning av tröjor öppnar i Uleåborg
KALEVA: Finlands största fabrik för stickning av tröjor färdig i Rusko i Uleåborg