Le kayak est au cœur de la vie de Noora Peteri, qui a conduit cette guide expérimentée de kayak et de nature à travers le monde. Originaire du petit village de Sirkka, Noora vit aujourd'hui son rêve en tant que guide de kayak aux Svalbard et en Antarctique. Découvrez à quoi ressemble le quotidien de Noora, 26 ans, dans les Svalbard, connus pour leurs ours polaires. Et comment se passe la traversée de la tempétueuse Drakestraat ? Ajustez bien votre bonnet en mérinos, car une aventure froide vous attend lorsque Noora l'aventurière nous emmène aux Svalbard, puis plus loin dans les vents et les tempêtes de l'Antarctique !
Noora Peteri est une guide expérimentée en kayak et nature.
Le métier de guide en kayak et nature est une vocation
Noora Peteri s'est formée l'été dernier en tant que guide de kayak de mer, ce qui lui a ouvert de nouvelles opportunités professionnelles. Le début de l'année 2022 s'est déroulé à naviguer entre Punta Arenas au Chili et la péninsule Antarctique lors de croisières de 10 jours, où Noora officiait comme guide de kayak de mer lors des excursions maritimes des clients. Auparavant, Noora a passé ses hivers à conduire des safaris en motoneige aux Svalbard et ses étés à guider des randonnées et sorties en kayak.
Malgré son jeune âge, Noora possède une solide expérience de la vie en milieu naturel. Originaire du village de Sirkka, elle est une fille du Nord, une véritable enfant de l'hiver. Depuis son plus jeune âge, elle aime passer du temps dans la nature à explorer son environnement. Les étés se déroulaient à faire du vélo dans les villages et les hivers à dévaler les pentes dès que possible. Le ski glissait si bien sous ses pieds que Noora a pratiqué le ski alpin en compétition jusqu'à la fin du collège.
Être dehors et travailler en plein air a toujours été un choix naturel pour Noora depuis son plus jeune âge. « On pourrait penser qu'après avoir eu les pieds dans la neige glacée pendant 10 ans sur les pistes, il y aurait un moment où l'on voudrait aller quelque part de plus chaud. Ces dernières années, il m'est arrivé de me demander si je devrais partir un jour vers un climat plus doux. Mais pour moi, l'hiver et la superposition des couches sont tellement naturels, et j'en profite pleinement ! J'aime pouvoir mettre plusieurs couches ! », raconte Noora, qui adore son métier de guide en kayak et nature.
Avant de devenir guide en kayak, Noora a travaillé pendant sept ans comme guide nature en Laponie. Après quelques années riches en safaris en motoneige, Noora, avide de défis, a ressenti qu'il était temps de se tourner vers de nouvelles aventures. Elle était poussée par le désir de progresser en tant que guide nature. Après avoir envoyé des candidatures partout dans le monde, une toute nouvelle aventure l'attendait dans le froid des Svalbard, au sein de l'entreprise renommée Better Moments.
« Je me souviens encore comment je leur écrivais un e-mail avant d'aller au travail. Je cliquais sur ‘envoyer’ et partais travailler. Quelques heures plus tard, j'ai vu qu'ils avaient déjà répondu. Ils demandaient si un entretien pouvait avoir lieu immédiatement. Nous avons parlé un moment au téléphone et convenu que je commencerais à travailler dans deux mois », raconte Noora ce moment excitant.
« J'ai porté uniquement des couches de base en mérinos pendant les 7 dernières années, été comme hiver. Je considère que c'est le meilleur que l'on puisse obtenir pour son argent ».
« À mon avis, le monde a besoin de positivité et de prendre soin les uns des autres. Certains proches me disent parfois qu'on n'a pas toujours besoin d'aider ou de sauver les autres. Mais personnellement, j'aimerais voir plus de bienveillance dans le monde. Que l'on traite les autres comme on aimerait être traité, quelle que soit la situation. »
Svalbard – l'île des ours polaires
La vie à Svalbard est unique et différente. L'île a une histoire variée, car elle a longtemps été une « terre de personne ». Bien que Svalbard appartienne à la Norvège depuis 100 ans, de nombreux chasseurs de baleines et entrepreneurs miniers d'autres pays y ont également séjourné.
Le plus grand, le plus particulier et le plus poilu des éléments qui distingue Svalbard des autres endroits est bien sûr les symboles de la nature arctique aux yeux perçants : les ours polaires. À cause de ces rois du nord pouvant peser jusqu'à 600 kilos, Noora ne quitte jamais la zone habitée sans les équipements de sécurité appropriés, c’est-à-dire un pistolet d’alarme et un fusil.
On dit qu'il y a plus d'ours polaires que d'humains à Svalbard. Contrairement à cette expression, il n'est pas courant de croiser un ours polaire, même si c'est possible. C’est pourquoi les équipements de sécurité doivent toujours être à portée de main. Noora explique qu'en moyenne, chaque année, au moins un ou deux ours polaires sont abattus à cause de conflits avec des humains.
Longyearbyen, la ville principale de Svalbard, est comme pour Noora le foyer d'environ 2 500 personnes. Environ la moitié des habitants de ce village très international sont norvégiens. De plus, on peut y rencontrer des représentants de plus de 50 nationalités. « L'anglais est largement compris à Longyearbyen », raconte Noora.
Se former comme guide de kayak de mer a ouvert de nouvelles portes professionnelles pour Noora.
Le kayak défie, enseigne et élargit les horizons
Noora pratique beaucoup d'activités, mais la plus importante est le kayak, où elle peut se challenger elle-même. Noora croit aussi que le kayak lui ouvrira encore de nouvelles portes. Beaucoup d'autres loisirs de Noora sont également axés sur l'eau : la baignade en eau froide, la natation en piscine couverte, le kayak et le temps passé en mer sont au cœur de la vie de Noora. Une grande partie de son temps de travail se passe aussi en mer.
L'eau en tant qu'élément fascine Noora, et on ne croirait pas qu'elle avait auparavant peur de l'eau. « Cela revient sûrement à ce trait de caractère en moi. Me challenger est important », dit Noora.
Bien que le travail de guide en kayak et guide nature soit parfois presque un loisir, Noora trouve aussi du temps pour ses propres activités. Pendant son temps libre, Noora apprécie les longues randonnées et les excursions en solo. Sa plus longue randonnée en solitaire fut un parcours de plus de 150 kilomètres en Laponie, qui lui a pris environ une semaine. Les pistes et le snowboard ont également attiré Noora ces derniers hivers. Quand elle a besoin de se vider la tête, Noora aime aller sur son tapis de yoga, aller à la salle de sport ou sauter dans un bain froid.
Bien que le sang et le travail la poussent à voyager, il y a beaucoup de choses en Finlande qui manquent à Noora pendant ses voyages. En plus des proches qui l'attendent à la maison, elle aspire aussi au sauna finlandais.
Vers l'Antarctique
La dernière mission de Noora l'a menée en Antarctique au début de l'année 2022. Ce n'était pas simple de partir en tant que guide de kayak de mer. La vie et les voyages ont beaucoup changé à cause de la pandémie qui a duré deux ans. Cela a compliqué la vie de Noora, que ce soit par une interruption temporaire de clientèle aux Svalbard ou par d'énormes tâches administratives en route vers l'Antarctique. Noora a toujours un dossier rempli de papiers avec elle, grâce auxquels elle essaie de se préparer à tout ce qui est possible et impossible.
Faire les bagages pour l'Antarctique est également exigeant. Il ne faut pas trop emporter, car l'espace est très limité, mais on ne peut plus rien se procurer sur place. « Quand vous montez à bord du bateau qui quitte l'Antarctique, vous y restez jusqu'au début mars », résume Noora.
La solution de Noora au problème des bagages est la laine mérinos : « J'utilise uniquement des sous-vêtements en mérinos depuis 7 ans, été comme hiver. Je considère que c'est la meilleure qualité que l'on peut acheter avec de l'argent ».
La laine mérinos est parfaitement adaptée au kayak. Les vêtements en laine mérinos sont agréables au contact de la peau et gardent au chaud même lorsqu'ils sont mouillés. Grâce à leur propriété antibactérienne, les vêtements en laine mérinos peuvent être rapidement rafraîchis en les aérant, donc le besoin de lavage est faible. Lors de longues randonnées, deux ensembles en laine mérinos suffisent parfaitement : un sous-vêtement sert de couche intermédiaire , si le froid s’installe ou si une autre couche est mouillée. De plus, la laine mérinos est un matériau agréablement extensible.
« Les vêtements en mérinos North Outdoor ont été utilisés quotidiennement par moi. Pour l’Antarctique, j’ai principalement emporté uniquement des vêtements en mérinos North Outdoor, car ils sont polyvalents ».
La tenue de confiance de Noora est composée du pantalon de jogging et du t-shirt de la collection North Outdoor Intense Pro ainsi que de chaussettes fines en laine mérinos et de chaussettes épaisses en laine mérinos. Cette tenue a parfaitement fonctionné aussi pendant le voyage de plusieurs jours vers l’Antarctique. Parfois il faisait chaud, parfois froid, mais les vêtements en mérinos ont très bien tenu dans les deux cas. Parfois, les choses se transforment en course et en transpiration, mais je n’ai pas eu froid même si mon dos a un peu eu le temps d’être humide de sueur.
« Les vêtements doivent être un peu ajustés au début, car la laine mérinos en tant que matériau est extensible et s’adapte un peu ».
Parmi les favoris North Outdoor de Noora figurent aussi les boxers en laine mérinos de la collection Artic, dont la coupe et la longueur sont parfaites selon Noora. Par temps froid, elle utilise un bonnet en laine mérinos et un tour de cou doux et polyvalent.
Les pingouins audacieux qui se promènent autour sont des compagnons divertissants.
Un voyage qui en valait la peine
Le début janvier a été intense pour Noora. Quatre jours de voyage : cinq vols, trois tests Covid et un vol avec une attente d’une journée à l’aéroport de Miami.
Après le voyage, Noora a passé une quarantaine de 10 jours à l’hôtel à Punta Arenas, au Chili.
Noora a mis à profit cette période de quarantaine en étudiant l’histoire de l’Antarctique ainsi que les oiseaux et animaux locaux, jusqu’au jour du départ où il était temps de monter à bord du navire. La destination était la traversée du détroit de Drake, qui a duré deux jours orageux. À l’arrivée, attendaient les magnifiques glaciers de l’Antarctique et de nouvelles aventures passionnantes.
Le travail de guide de kayak en Antarctique a été une expérience inoubliable pour Noora. Il y avait beaucoup de choses à voir. Ce qui est resté particulièrement en mémoire, ce sont les adorables pingouins. La plupart des poussins de pingouins étaient déjà assez grands pour se débrouiller sans leurs parents sur le continent. La tâche des parents consistait uniquement à s’occuper de la nourriture. Dans seulement quelques semaines, les poussins seraient déjà autonomes.
Le temps en Antarctique est assez variable. Dès la première croisière, il y avait du vent, de la neige et de la pluie, mais aussi la journée la plus chaude de l'été. Comme le programme de kayak est une activité très sensible aux conditions météorologiques, et que les clients n'avaient pas forcément beaucoup d'expérience en kayak, on est sorti sur l'eau uniquement lorsque les conditions étaient favorables. Noora a également pu participer à des excursions sur le continent parmi les manchots. En plus des manchots divertissants, les randonneurs ont rencontré quelques groupes de baleines, dont deux ont nagé très près du groupe de kayakistes.
Noora s'est bien débrouillée lors des sorties en kayak grâce aux vêtements en laine mérinos de North Outdoor qu'elle juge très efficaces : « Les vêtements en mérinos sont polyvalents et pratiques car ils n'ont pas besoin d'être lavés constamment. Il suffit simplement de les aérer et la nature vous remercie. »
Pour l'avenir, Noora espère encore quelques aventures liées au travail. « Travailler en Antarctique était la réalisation d'un rêve. L'Antarctique est l'une des destinations les plus impressionnantes, et je me sens privilégiée d'avoir pu y travailler. »
Noora prévoit de retourner aux Svalbard pour reprendre le kayak et les activités en motoneige. Elle a de nombreuses idées pour l'avenir, mais le temps dira où le chemin la mènera. « Vivons l'instant présent, essayons d'être présents, osons. », conclut Noora Peteri.
Le rêve d'un hiver sans stress a dû être mis de côté lorsque les glaciers, les baleines, les manchots et les nouvelles expériences ont appelé pour une mission de travail de 1,5 mois en Antarctique.
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